Με την αύξηση των κρουσμάτων της πανδημίας και την αρχική προμήθεια εμβολίων, οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν μια δύσκολη επιλογή: Εάν το πρόγραμμα ανοσοποίησης της χώρας επικεντρωθεί τους πρώτους μήνες στους ηλικιωμένους και τα άτομα με σοβαρές ιατρικές παθήσεις, που πεθαίνουν από τον ιό με τα υψηλότερα ποσοστά, ή σε βασικούς εργαζόμενους, μια εκτεταμένη κατηγορία που περιλαμβάνει Αμερικανούς που έχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης;
Οι εργαζόμενοι στην υγειονομική περίθαλψη και οι πιο αδύναμοι των ηλικιωμένων – κάτοικοι εγκαταστάσεων μακροχρόνιας περίθαλψης – σχεδόν σίγουρα θα πάρουν τις πρώτες λήψεις, σύμφωνα με τις οδηγίες που εκδόθηκαν την Πέμπτη από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Όμως, με τον εμβολιασμό που αναμένεται να ξεκινήσει αυτό το μήνα, η συζήτηση μεταξύ των ομοσπονδιακών και κρατικών υπαλλήλων υγείας σχετικά με το ποιος θα ακολουθήσει, και η άσκηση πίεσης από εξωτερικές ομάδες να συμπεριληφθεί, αυξάνεται πιο επείγουσα.
Είναι μια ερώτηση που καθοδηγείται όλο και περισσότερο από ανησυχίες σχετικά με τις ανισότητες που προκύπτουν από την πανδημία, από δυσανάλογα υψηλά ποσοστά μόλυνσης και θανάτου μεταξύ φτωχών και έγχρωμων ανθρώπων έως διαφορετική πρόσβαση σε εξετάσεις, φροντίδα παιδιών και τεχνολογία για διαδικτυακή εκπαίδευση.
Η αντιπαράθεση μεταξύ των δύο είναι αρκετά περίπλοκη από το γεγονός ότι ο ορισμός των «βασικών εργαζομένων» που έχει διαμορφώσει το C.D.C αποτελεί σχεδόν το 70 τοις εκατό του αμερικανικού εργατικού δυναμικού, σαρώνει όχι μόνο υπαλλήλους παντοπωλείων και ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης, αλλά και χειριστές ρυμουλκών, εξολοθρευτές και εργαζόμενους στην πυρηνική ενέργεια. Ορισμένοι οικονομολόγοι και αξιωματούχοι δημόσιας υγείας θεωρούν την κατηγορία εκτός δρόμου και λένε ότι πρέπει να περιοριστεί μόνο σε εκείνους που αλληλεπιδρούν αυτοπροσώπως με το κοινό.
Μια ανεξάρτητη επιτροπή ιατρικών εμπειρογνωμόνων που συμβουλεύει το C.D.C. σχετικά με τις πρακτικές ανοσοποίησης θα ψηφίσουν σύντομα σε ποιον θα προτείνουν για τη δεύτερη φάση του εμβολιασμού – «Φάση 1β». Σε μια συνάντηση τον περασμένο μήνα, όλα τα μέλη της επιτροπής που ψήφισαν εξέφρασαν την υποστήριξή τους για την τοποθέτηση βασικών εργαζομένων μπροστά από τα άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω και εκείνων με συνθήκες υγείας υψηλού κινδύνου.
Ιστορικά, η επιτροπή βασίστηκε σε επιστημονικά στοιχεία για να ενημερώσει τις αποφάσεις της. Αλλά τώρα τα μέλη σταθμίζουν επίσης τις ανησυχίες για την κοινωνική δικαιοσύνη, σημείωσε η Lisa A. Prosser, καθηγήτρια της πολιτικής υγείας και των επιστημών αποφάσεων στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Μόλις ψηφίσει η επιτροπή, ο Δρ Redfield θα αποφασίσει εάν θα αποδεχτεί τις συστάσεις της ως επίσημη καθοδήγηση του οργανισμού. Μόνο σπάνια ένα C.D.C. Ο διευθυντής απορρίπτει μια σύσταση της επιτροπής, της οποίας τα 14 μέλη επιλέγονται από τον γραμματέα Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, εξυπηρετούν τεσσεράμισι χρόνια θητείες και δεν έχουν αντιμετωπίσει ποτέ μια εργασία τόσο υψηλού προφίλ όσο αυτή.
Αλλά τελικά, η απόφαση θα εξαρτηθεί από κυβερνήτες και κρατικούς και τοπικούς υπαλλήλους υγείας. Δεν απαιτείται να ακολουθήσουν το C.D.C. κατευθυντήριες γραμμές, αν και ιστορικά το έπραξαν.
Υπάρχουν περίπου 90 εκατομμύρια βασικοί εργαζόμενοι σε εθνικό επίπεδο, όπως ορίζεται από ένα τμήμα του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας που συνέταξε ένα κατάλογο θέσεων εργασίας που βοηθούν στη διατήρηση κρίσιμων υποδομών κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας. Αυτός ο κατάλογος είναι μακρύς και επειδή δεν θα υπάρχουν αρκετές δόσεις για να φτάσουν σε όλους στην αρχή, τα κράτη ετοιμάζονται να λάβουν δύσκολες αποφάσεις: το προκαταρκτικό σχέδιο της Λουιζιάνας, για παράδειγμα, θέτει τους φρουρούς φυλακών και τους εργαζόμενους στην επεξεργασία τροφίμων μπροστά από δασκάλους και υπαλλήλους παντοπωλείων. Η Νεβάδα δίνει προτεραιότητα στους εργαζόμενους στην εκπαίδευση και στις δημόσιες συγκοινωνίες σε σχέση με εκείνους στη λιανική και την επεξεργασία τροφίμων.
Ορισμένοι εμπειρογνώμονες της πολιτικής υγείας δήλωσαν ότι η προτεραιότητα της πρόληψης των θανάτων και όχι η μείωση της μετάδοσης ιών ήταν απλώς μια ρεαλιστική επιλογή, επειδή δεν θα υπήρχε αρκετό εμβόλιο που θα ήταν αρχικά διαθέσιμο για να δημιουργήσει μια σημαντική νόσο στη μετάδοση. Μια πιο αποτελεσματική χρήση περιορισμένων ποσοτήτων, λένε, είναι να σώσουμε τις ζωές των πιο αδύναμων.
Επιπλέον, τα αποτελέσματα της δοκιμής εμβολίων δείχνουν μέχρι στιγμής μόνο ότι οι βολές μπορούν να προστατεύσουν τα άτομα που τα λαμβάνουν. Οι δοκιμές δεν έχουν ακόμη δείξει ότι ένα εμβολιασμένο άτομο δεν θα μολύνει άλλους. Αν και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι πιθανό να συμβεί, δεν έχει ακόμη αποδειχθεί.
Όλα αυτά τα σχέδια, φυσικά, ξεδιπλώνονται με βασικές πληροφορίες που είναι ακόμη άγνωστες. Πολλοί κρατικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι καθώς εμφανίζονται πραγματικές πραγματικότητες, περιμένουν πλήρως τα σχέδιά τους να εξελιχθούν.
Μία αβεβαιότητα: δεδομένου του υψηλού ποσοστού ανησυχίας που περιστρέφεται γύρω από αυτό το εμβόλιο, πόσα άτομα στις πρώτες ομάδες θα ευθυγραμμιστούν πραγματικά για αυτό;
«Εάν ένα μεγάλο ποσοστό των βασικών εργαζομένων αρνηθεί να πάρει το εμβόλιο, τα κράτη θα πρέπει να προχωρήσουν γρήγορα στην επόμενη ομάδα ούτως ή άλλως», δήλωσε ο Δρ Prosser, αναλυτής υγείας του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν. “Επειδή μόλις φτάσουν τα εμβόλια, θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν σε ένα ορισμένο χρονικό διάστημα προτού υποβαθμιστούν.”
New York Times: The Elderly vs. Essential Workers: Who Should Get the Coronavirus Vaccine First?
Απόδοση: Γιάννης Κουτρουμπής
